La mujer en los videojuegos

   Las mujeres nunca han tenido un papel muy destacado en el mundo de los videojuegos. Ya en sus inicios, con esa princesa Peach que Mario tenia que rescatar de Donkey Kong, se presentaba como un símbolo de debilidad, que había que salvar, ya que no podía valerse por si misma.

   "Eran otros tiempos" dirán muchos, y llevan razón. Pero es innegable que la presencia de personajes femeninos sigue siendo escasa, y cuando aparecen, rara vez no se les puede ver como objeto de deseo. Las cosas han cambiado, pero no tanto como lo han hecho en otros campos. El publico mayoritariamente masculino, y joven hace que las grandes desarrolladoras vean como "un mal negocio" colocar una protagonista femenina en un videojuego. Al fin y al cabo, los jóvenes buscan vivir experiencias que no puedan sentir en la vida real, y para eso, la inmersión es un punto clave. Es aquí donde entra el conflicto: para sentirse inmersos se necesita un protagonista de tu mismo sexo, o al menos, la gran mayoría así lo demanda.

   Ha habido propuestas, que han traído mujeres al mundo de los videojuegos, entre ellas la mas destacada es probablemente Tom Raider. Una saga que nos traía una protagonista femenina que recordaba a Indiana Jones, con un atractivo innegable y que tenia un claro objetivo de atracción sexual. Incluso con este mal inicio, la saga resurgió en marzo de este año con un nuevo titulo que quería mostrar una mujer normal, con una personalidad profunda y en una situación limite que la llevaba a desarrollar sus habilidades. Esto se ve de un vistazo si comparamos la portada del primer juego de la saga con el ultimo.

   También ha habido muchas otras propuestas, aunque la mayoría con muy poco éxito comercial, que parecen dar la razón a las grandes empresas que mueven el sector. Entre ellas podemos encontrar Mirror's Edge, que ademas de contar con protagonista femenina, ofrecia una jugabilidad muy innovadora basada en el parkour y en la acción muy rapida en primera persona. Mas cercano, salido a la venta este mismo año, encontramos Remember Me, que tambien ofrece una jugabilidad distinta a lo habitual, con una protagonista que vive en un París futurista y que puede manipular los recuerdos de los que le rodean. En definitiva, propuestas que buscaban ser rompedoras e innovadoras, y que por ello han sufrido un exito comercial bajo.

   Pero a pesar de este exito, ahi empiezan a surgir propuestas que buscan equilibrar el mercado.Las probabilidades de que las cosas se igualen a corto plazo son pocas, pero tambien hay que tener en cuenta que el publico objetivo sigue siendo mayoritariamente masculino. Hay motivos para confiar en que las cosas van a mejorar.

Review: WataMote

   Watashi ga Motenai no wa dō Kangaetemo Omaera ga Warui!, o No Importa como lo mire, es vuestra culpa que no sea popular!, mas conocida por su abreviación, WataMote, es un manga estrenado en agosto del 2011 que fue llevado a anime por el estudio Silver Link en septiembre de este mismo año. Esta primera temporada, compuesta por 12 capítulos, viene a narrar las desventuras de una adolescente completamente impopular que borrara de un plumazo la imagen de formal que tienen los japoneses en nuestra cabeza. 

   Kuroki Tomoko es una chica que acaba de empezar la preparatoria -el bachillerato japones-, y que a través de una pagina de internet, descubre que el hecho de pasarse jugando a videojuegos de citas todo el día, no saber entablar una conversación con alguien que no sea un familiar y no tener ninguna experiencia con chicos la convierte en una chica "impopu". Esta revelación la destroza, ya que ella -en su mundo- siempre se había considerado popular. Es a partir de este momento en el que empieza a buscar cambiar su imagen, al principio con pequeños cambios, para acabar haciendo autenticas estupideces que no harán sino hacerla encajar aun mas en la imagen que tenia. 

   Físicamente, Tomoko es una chica bajita y menuda, de pelo moreno y que ha heredado junto a su hermano una habilidad para lucir siempre ojeras. No es su costumbre peinarse, o preocuparse por que ropa lleva. Esto, sumado a una personalidad difícil, es lo que provocan su aislamiento natural. Es completamente tímida, solo capaz de balbucear cuando le habla un desconocido, lo que provoca que no tenga ningún conocido en clase. De sus compañeros, piensa que todas las chicas son unas "bitchs" que solo piensan en zorrear, y que los chicos solo piensan en tirarse a estas primeras chicas. En definitiva, se cree mejores que ellos, a pesar de que sus compañeros en ningún momento la dan de lado o se meten con ella, sino mas bien al contrario. Ella es la que al final ha creado la situación de marginación en la que esta, pero culpa a sus compañeros de ello. Claramente la serie busca dar una mala imagen de ella, pero logra hacernos participe de sus estupideces, nos hace entablar contacto con ella, y para nuestra desgracia, incluso logra que nos sintamos identificados con ella. 

   Para cerrar el plantel, nos encontramos un buen numero de personajes secundarios formando un corro alrededor de Tomoko que sirven para acrecentar sus defectos. Nuestra protagonista se aprovecha de ellos, los culpa de sus problemas, o intenta dar una falsa imagen. Todo salpicado con situaciones absurdas y momentos en los que no podremos evitar reírnos. La presencia de innumerables referencias a otras series, ya sea en forma de mención o de parodia, ofrecen un elemento de fanservice que nos proporciona aun mas momentos de risa. Por otro lado, la serie busca ser rompedora, con una protagonista que desvela su lado mas pervertido, ya sea con sus claras tendencias lesbicas hacia su única amiga, o jugando a juegos de citas ente hombres. 

   En conjunto, la serie mantiene un buen ritmo creciente, siendo mas entretenida cuanto mas avanza. Tiene un desenlace que nos mantiene en tensión hasta el ultimo momento, y que, junto al resto de escenas, no hacen mas que desarrollar mas y mas a la protagonista. En definitiva, se trata de una serie que busca ser original y distinguirse del resto, pero que esta claramente dirigida a un publico otaku. Una serie para cualquiera que quiera reírse de cosas de las que no lo había hecho antes, y que no se escandalice fácilmente. 

Recuperando un clásico: "The Elder Scrolls IV: Oblivion"

"Son los últimos días de la tercera era... Y mis ultimas horas de vida"

   Con estas palabras, mientras veiamos la grandeza de la Ciudad Imperial y junto al épico tema principal de la saga, el emperador Uriel Septim nos adentraba en Cyrodiil. Incluso sin conocer la saga, es dificil quedarse indiferente ante esta escena. La camara enseguida se alejaba del centro de la ciudad para poner su atención en un edificio de las afueras, para luego adentrarnos en una de sus ventanas con barrotes para descubrir que era una prisión, y nosostros, uno de los prisioneros. Enseguida se van desarrollando los hechos, conseguimos escapar de prisión y nos vemos lanzado a un mundo inmenso en el cual tenemos total libertad para hacer lo que queramos. 

   Son estos los dos pilares que hacen grande esta saga. La primera, un mundo enorme y abierto, con kilometros y kilometros de territorio. En este titulo de la saga, se nos situa en Cyrodiil, la cosmopolita provincia donde se encuentra la capital del Imperio Tamrielico. Por estas condiciones, es a su vez la tierra natal de una de las razas del juego, los imperiales, y un lugar donde se reunen muchas razas atraidas por el comercio, sus centros culturales o simplemente para llevar una vida mas sofisticada. Pero fuera de las ciudades, se encuentra un mundo lleno de zonas salvajes donde encontraremos criaturas que enseguida nos veran como su cena. Algunos seran simples lobos, leones de montaña u osos, pero tambien habra ogros, minotauros, muertos vivientes y goblins. Todo un repertorio clasico que podriamos encontrar en cualquier RPG. Pero el mundo del juego va mas alla de Cyrodiil, y es que desde muy temprano podremos acceder a Oblivion, un plano de la realidad donde encontraremos criaturas demoniacas, algunas de ellas con forma de bestia y otras humanoides. 

   La segunda es la capacidad del juego para sumergirnos en ese mundo, que hace que los personajes, incluso con sus inexpresivos rostros y sus ortopedicas animaciones, parezcan vivos y reales. El hecho de poder seguir a un NPC a lo largo del dia, y ver como se levanta, desayuna, va a trabajar, compra comida porque su despensa esta vacia, pasa un rato en la taberna y luego se va a dormir, te hace pensar que son humanos, que tienen una rutina que tendras que tener en cuenta si quieres encontrarlos. Quizas cuando tengas que completar una quest no encuentres al personaje en su casa, ya que quizas este trabajando, de copas con sus conocidos o se ha ido a dormir. Incluso puedes aprovecharte de estas rutinas para saber cuando es un buen momento para robar en una casa, o para colocar comida envenenada en una despensa si queremos matarlo. El mundo avanza, y nadie va estar esperandote. La trama, sin ser especialmente innovadora o estar especialmente llevada, consigue ser memorable por que nos da la sensación de que la estamos viviendo. 

   En lo que respecta a la jugabilidad, hay una total libertad para hacer lo que queramos. Podemos entrar en cualquier edificio, y hablar, robar o matar a sus inquilinos siempre que la trama no nos lo limite. Podemos crear nuestro personaje a nuestro gusto, dividiendose los distintos talentos en tres ramas que responden a los arqueotipos tipicos del genero: guerrero, mago y ladron. Pudiendo combinarlos para crear un brujo guerrero, un paladin, o un asesino con habilidades magicas. Además, podemos crear nuestros propios hechizos, comprar una casa y amueblarla, irnos de tiendas o ganarnos la vida. Uno de los aspectos mas importantes y trabajados del juego son las distintas facciones a las que podremos unirnos, como los gremios de luchadores y magos, el clandestino gremio de ladrones o la siniestra Hermandad Oscura, un grupo de fanaticos asesinos a sueldo. Todos ellos tienen una questline principal y misiones secundarias, además de distintos rangos que nos daran la sensación de ir progresando en ellos. 

   Pero el juego sigue teniendo lacras que han salpicado la saga desde sus inicios, y que sigue haciendolo en su ultima entrega. El primero, mas destacado y polemico, son los bugs. Aunque a dia de hoy Oblivion no tiene ningun bug grave que corrompa partidas o estropee el juego, si que persisten errores menores. Otro problema, paliado en Skyrim, es la sensación de "esto ya lo he visto". A pesar de la diversidad de terrenos, hay zonas que se asemejan mucho unas a otras, y en esta entrega sobretodo, las mazmorras se repiten constantemente, hecho que resta mucho la inmersión del juego en las mismas. Tambien afecta a la inmersión el hecho de sentirte un eterno recadero, en algunos puntos mas que en otros. Mientras algunas quest son tremendamente originales y nos haran pasar un gran momento, otras no seran mas que "vete a buscar esto a tal mazmorra". 

   En conclusión, Oblivion se trata de un clásico que, con sus fallos, consigue sumergirnos en un mundo propio y apegarnos a el. Un referente en el campo de los RPG, que ganó el GOTY en el año 2007. A dia de hoy quizas encontreis en tiendas la versión del 5º aniversario, lanzada en 2012. Si lo buscais para PC, podeis recurrir a la plataforma Steam para adquirirlo. Para los que ya lo teneis, recordad: 

"Mientras tú y tus descendientes llevéis el amuleto de reyes, arderá este fuego de dragón, 

una llama eterna, signo de nuestra fidelidad ante todos los hombres y los dioses..."

Repasando "Magi: The Labyrinth of Magic"

La magia de la creación

   Hace justo un año, en octubre del 2012, que se estrenó la primera temporada de Magi, con el subtitulo de The Labyrinth of Magic, el mismo que el manga original. Enseguida se mostró como un shonen clasico con mucha fuerza destinado a tener una larga trayectoria en un modelo de capitulo semanal, como ya lo han hecho otras series como One Piece. Sin embargo, la industria de animación japonesa cada vez se muestra mas esceptica de ofrcer este modelo a cualquier franquicia, por lo que solo se aprobó una primera temporada, de 25 capitulos. Con dos capitulos estrenados de la segunda temporada, es un buen momento para hacer un repaso a los puntos buenos y malos de esta gran serie. 

   En cuanto uno termina de ver el primer capitulo, enseguida se percibe el aura propia que tiene este anime. El "rukh" te impregna, te absorbe y te lleva a un mundo vivo y colorido donde vivir fantasticas aventuras. En pocas palabras, tiene una gran capacidad de fascinar a pequeños, y de volver a hacer sentir niños a los mayores. Su fuerza se basa en tres puntos. 

   El primero, es su universo, que toma culturas de la antiguedad, como la Arabia de Las Mil y Una Noches, la China dinastica o la antigua Grecia, pero reconvirtiendolas, adaptandolas a su personalidad. Es un mundo donde el gran Imperio Kou, esta conquitando y dominando un pais tras otro, casi como si fuera a tratar de dominar el mundo. El resto del globo no esta mucho mejor: una secta se esta dedicando a corromper y atraer las lideres de los estados mas poderosos para cumplir sus propositos. La esclavitud es la norma y no la excepción. En definitiva, no es un mundo donde la vida sea facil. Sin embargo, desde los ojos de los protagonistas es un mundo fantastico, con cientos de formas de ser feliz y en la que se puede luchar contra cualquier mal. 

   El segundo, son sus personajes, que a pesar de tener talentos extraordinarios, son personajes con una gran humanidad y profundos, que se van desarrollando capitulo a capitulo. Se rien, lloran, pelean, afrontan sus problemas, se rinden y se levantan. Todos ellos con una personalidad, que sin alejarse de patrones ya establecidos por muchas series anteriores, consiguen diferenciarse y ser únicos. La historia avanza y sin darte cuenta, los personajes van evolucionando con ella. 

   La tercera, no es mas que la ejecución de los puntos anteriores juntos, es decir, la trama. Como se orquestan los hechos, mientras se van presentando distintos lugares del mundo y se van desarrollando los personajes, es un punto de fuerza de por si. 

   Los puntos malos de esta serie vienen por su formato. Al limitarse a 25 capitulos, se vuelve imposible recrear el manga al pie de la letra, como ocurre con animes similares. Por lo tanto, la adaptación requiere acortar el contenido. Esto se traduce en que la gran cantidad de personajes secundarios pierden un buen numero de escenas, y por lo tanto, se quedan a medio desarrollar. Algunas subtramas que desarrollan un poco a los protagonistas tambien se pierden. En definitiva, ese recorte de contenido acaba recortando a los propios personajes. Tambien se ve afectado el propio desarrollo de los acontecimientos, que en algunas partes se ve claramente acelerado. 

   Incluso con estos problemas, la serie no deja de tener una gran fuerza, y en la nueva temporada (subtitulada The Kingdom of Magic) toma nota de los errores, dedicando un buen tiempo a desarrollar personajes tanto principales como secundarios, mostrando como han madurado y crecido, o como no lo han hecho. En definitiva, Magi se trata de una serie imprescindible para cualquier amante del género shonen que es capaz de transportarte a un mundo nuevo. 

Analisis "Total War: Rome II"

"¿Hasta donde llegarías por Roma?"

   Creative Assembly, de la mano de Sega, nos trajo el pasado 3 de Septiembre Total War: Rome II, el esperado titulo de estrategia bélica ambientado en la creación y consolidación del Imperio Romano. Han pasado mas de dos años desde que Total War: Shogun 2 apareciera, seguido un año después por La caída de los Samurai, una expansión que podía adquirirse por separado. En este lapso de tiempo el estudio británico ha dado a luz un nuevo titulo que técnicamente no progresa demasiado, pero que jugablemente da un decidido paso adelante.Vamos de lleno a sumergirnos en el mundo antiguo.

   Antes de nada, para los que no conozcan la franquicia, decir que la saga Total War se compone de títulos de estrategia donde se combinan dos de las principales variables del genero: la estrategia por turnos y en tiempo real. La modalidad principal del titulo es la campaña individual, en las que elegiremos una facción entre las diez disponibles -13 si reservamos el juego-, entre las que podemos encontrar a Roma, Egipto, Cartago o los arvernos.

   Una vez elegido nuestro bando, se nos llevara a un mapa del mundo que veremos desde una perspectiva cenital, en las que veremos a escala las urbes mas importantes de la época, y en la que unas figuras de proporciones gigantes representarán a los personajes clave de nuestro estado, como pueden ser generales, dignatarios o espías. En este modo campaña los distintos estados realizarán diversas acciones por turnos, como iniciar la construcción de un edificio, enviar un agente a sembrar el descontento en un país rival o ordenar marchar a un ejercito para enfrentarse al enemigo. Es en esta ultima parte en la que el juego cambia su mecánica. A diferencia de la construcción o los actos de sabotaje, que bien están automatizados o basan su exito en porcentajes, en las batallas podremos tomar el papel de un general que dirige a sus tropas en el campo de batalla, en tiempo real.

   Aquí es donde el termino estrategia realmente entra en juego, donde superar un flanco, que una emboscada tenga éxito o matar al general pueden suponer la diferencia entre la victoria y la derrota. La calidad de las tropas, su numero y su forma de combate seran pilares de nuestro ejercito que tendremos que conocer si queremos planear buenas estrategias que nos den la victoria. Conocer el terreno tambien sera importante, ya que podremos ocultar nuestras tropas en bosques o detrás de colinas. Todo cuenta, y es que este es el punto que lo diferencia de otros titulos de estrategia de corte retro, donde apenas se va mas allá de las mecánicas de piedra-papel-tijera. Uno llega a plantearse si realmente estos títulos se les puede seguir calificando de estrategia al compararlos.

   La jugabilidad es un aspecto en los que siempre ha destacado la saga. Siempre se ha buscado que sea completamente accesible. Para ello, todos sus títulos siempre han podido manejarse solo con ratón, aunque a veces, para ser mas rápidos o precisos necesitamos de las teclas extras del teclado. Además, los controles se mantienen muy similares al cambiar del modo campaña a las batallas, por lo que perderse es difícil. El juego ha presentado algunas novedades al respecto.

   En la campaña, debuta el sistema de gestión provincial, en la que varios asentamientos formaran una provincia, a diferencia de anteriores títulos en los que cada asentamiento era gestionado de manera individual. Todos los edificios del territorio aparecen con solo seleccionar uno de los asentamientos, y se pueden dirigir políticas comunes en la provincia que nos darán distintos bonus siempre que la controlemos por completo. Pero facilitar las cosas no significa la pérdida de profundidad, mas bien al contrario. Con este nuevo modelo de gestión, se inicia una diferenciacion entre capitales de provincia, que seran las grandes ciudades de nuestro imperio, las unicas que tendran murallas cuando se libre una batalla en ellas y que podamos desarrollar plenamente, y los pueblos o ciudades pequeñas de la región, con menos posibilidades pero claves para mantener nuestro imperio. Además, ahora los ejércitos tienen distintas actitudes, como marcha forzada, saqueo, fortificación o emboscada. Cada nos dara distintas ventajas y marcara lo que podemos hacer con ellos. Un ejército que se fortifique o que se prepare para una emboscada no podrá moverse, pero sera mucho mas eficaz en batalla. En otros aspectos, el título se mantiene bastante similar a lo visto en anteriores entregas. El sistema económico y el comercio se mantiene intacto desde su implantación en Empire: Total War, y la investigación se mantiene muy similar, pero ahora dividada en 6 ramas que nos darán bonus por ir completándolas.

   Un cambio que ha suscitado mucha polémica en los foros es que los ejércitos ahora pueden embarcar sin que les acompañe una flota, por considerarse ilógica. Antes un ejército de hasta 4.000 hombres podía embarcar en una flota de un barco, ya que se consideraba que iban en sus propias naves. Ahora -y despues del año que cuesta embarcar o desembarcar- estos soldados pueden participar en contiendas navales, pero su lentitud y frágiles naves no los hacen muy adecuados para ello, por lo que un fuerza naval los destrozará sin contemplaciones. Otra medida polémica ha sido que cada turno en la campaña dure un año, ya que esto provoca que las figuras de nuestra facción tengan una vida mas corta en comparación al titulo anterior, donde cada turno era una estación del año. Todo fácilmente arreglable mediante el modding de los fans.

   El juego intenta mostrar a las distintas facciones de manera acorde a como lo eran en el juego, por lo que hay ejercitos mejores que otros. Pero también se toma licencias históricas para equilibrar el juego, tanto en campaña como en las batallas. Como se hubiera desarrollado las flotas de las facciones bárbaras, como un gran imperio helénico hubiera investigado la propaganda o la soldadesca profesional... También, para equilibrar el multijugador, se han añadido unidades que no existieron, como infantería romanizada para Partia o facciones griegas. Todo ello buscando mantener ese espíritu de "lo que podría haber sido" que caracteriza a esta franquicia.

   En las batallas también hay cambios, aunque menores. Los grupos de unidades ya no mantendrán la formación que tenían en el momento de su creación si nosotros no queremos, y podremos hacer esto mismo sin necesidad de agrupar las unidades con la tecla Alt, al mover las unidades. También podremos librar batallas anfibias, es decir, batallas donde intervengan unidades navales y terrestres a la vez, por lo que un ejército terrestre podrá enfrentarse al desembarco enemigo, o una flota podrá conquistar una ciudad costera.

   Respecto al aspecto tecnológico, el juego nos presenta el motor gráfico Warscape, ya utilizado en el Shogun II, mejorado y renovado, pero sin grandes cambios. El límite de unidades es el mismo que el alcanzado hace un año con The Fall of the Samurais, y los movimientos del agua se muestran casi idénticos. La novedad que trae el motor se traduce en mejores texturas, tanto para los soldados, los edificios y el terreno, y en filtros que resaltan los colores haciendo el juego en su conjunto mucho mas bello. Eso si, esto repercute en el techo gráfico del juego, mucho más elevado que su predecesor. Esto sumado a la variedad de localizaciones y tropas, supone un salto de calidad tremendo.

   En definitiva, Creative Assembly ha buscado sin lugar a dudas crear el mejor Total War hasta la fecha. Se trata sin duda de un referente del género, y una muestra de la clase de juegos de estrategia que se pueden hacer con la tecnologia actual. Un título indispensable para todo el quien le entusiasme encabezar un ejército.